NBA: Conferencia Oeste
Los Lakers parecen no tener rival
Turno ahora para analizar la Conferencia Oeste, que además cuenta con la presencia de numerosos jugadores españoles, cuyo rendimiento está siendo notable en lo que llevamos de temporada:
Los Lakers tienen una oportunidad única de repetir título de campeones. Este año sí están claramente por encima de sus rivales, tanto de Conferencia como de NBA al completo. Ganan sus partidos con solvencia, tienen el mejor récord de la liga con 23 victorias y 4 derrotas, y sus all-star brillan cada vez con más fuerza. Día tras día es más fácil comparar a Kobe Bryant con 'su majestad' Michael Jordan, porque se saca partidos de más de 30 puntos con relativa facilidad, anota buzzer-beaters constantemente y es un ganador nato. Su mano derecho, para regocijo nacional, sigue siendo Pau Gasol, que todavía no ha alcanzado su mejor nivel tras la lesión que le mantuvo apartado durante el inicio de la temporada, pero que mantiene una regularidad constante y suma doble-doble partido tras partido.
La estela de la franquicia angelina la siguen, no de cerca, hasta cinco equipos: Dallas Mavericks (20-9) no comenzó a tambalearse hasta estas últimas fechas, con la lesión de su jugador franquicia, Dirk Nowitzki; Denver Nuggets (19-9) sigue sin encontrar un sólido juego de equipo, pero su demoledor ataque -segundo mejor de la NBA con 107 puntos de media- les lleva a sumar muchas victorias; Phoenix Suns (18-10) está jugando un baloncesto alocado, estilo run n gun, siendo el mejor ataque y la tercera peor defensa -en puntos por partido- de toda la liga; Houston Rockets (17-11) está sorprendiendo por su buena marcha pese a las sempiternas lesiones de sus dos principales armas, Yao Ming y Tracy McGrady; y Portland Trail Blazers (18-12) también se ha repuesto a las bajas de Greg Oden -titular indiscutibles- y, Rudy Fernández y Travis Outlaw -primeros reservas-, y se mantiene al alcance de los primeros puestos gracias a su gran defensa. Las plazas de playoff las cierran unos languidecidos San Antonio Spurs (15-10) y Utah Jazz (16-12).
En busca de la gloria se encuentran dos equipos con representación española, Sacramento Kings (13-14) y Memphis Grizzlies (13-14). Los primeros son la sorpresa agradable de la temporada, liderados por el que puede ser rookie del año -con permiso de Brandon Jennings- Tyreke Evans, Omar Casspi -el primer israelí en la NBA-, y un buen número de jugadores con ganas de demostrar cosas -Beno Udrih, Sergio Rodríguez, Nocioni...-, están sacando muchos partidos adelante -por ejemplo, la remontada de 35 puntos en Chicago- y prometen dar guerra. Por su parte, los Grizzlies, que sí tienen más talento que los Kings, están logrando dominar las personalidades y excentridades de jugadores como Zach Randolph, o el individualismo de O.J. Mayo, conjuntando un sólido equipo en el que sobresale Big Marc Gasol, por el momento el mejor español del año en la NBA.
NBA: Conferencia Este
Boston domina, Atlanta sorprende, Cleveland no arranca y Philly se hunde
Cumplido el primer cuarto de la temporada es momento de analizar la marcha de la NBA: dominadores, revelaciones, fracasos... Todo sobre la competición que, un año más, tiene a Lakers y Celtics como grandes favoritos para el título. Hoy analizamos la Conferencia Este:
Con una racha de diez victorias consecutivas, los de Boston se han situado primeros en la Conferencia Este, recuperando un puesto que frecuentaron Orlando Magic y Atlanta Hawks, la gran revelación de la temporada.
Las cosas van de maravilla para los Celtics, que ven como Garnett va recuperando su mejor nivel tras la lesión del año pasado, mientras que otros compañeros, como Rondo o Wallace -gran fichaje-, han aumentado el suyo.
Por su parte, Orlando se mantiene en segunda posición y ha conseguido victorias de entidad, por ejemplo contra Celtics. Confieso que a principio de temporada me pareció que los Magic habían confeccionado peor plantilla que el año pasado, cuando jugaron la final contra los Lakers, con las bajas de Turkoglu y Alston, suplidas por Vince Carter y Jason Williams, dos jugadores veteranos con muchas batallas libradas. Sin embargo, su rendimiento está siendo óptimo, especialmente en el caso de Vinsanity, y son la alternativa en el Este.
Sin duda, la sorpresa de la temporada son los Hawks, terceros en el Este. Liderados por un magnífico Joe Johnson -en plan all star-, secundado por Bibby y Jamal Crawford desde el perímetro, más Josh Smith y Maurice Evans en la pintura, Atlanta ha barrido a equipos como Toronto o Chicago, y tiene el mejor récord del Este en casa, con nueve victorias y dos derrotas.
Sorprende que en el podio no esté la franquicia del mejor jugador de la Conferencia Este, los Cavs de Lebron James. La franquicia de Ohio se está mostrando muy irregular y sufre en la mayoría de partidos, algunos de los cuáles acaba ganado por la inspiración de su crack. Shaquille O'Neal está resultando un fracaso y Parker no está aportando lo que se esperaba para cubrir la ausencia del mermado Delonte West.
El apartado de decepciones lo cierran Chicago y Philadelphia. Los Bulls, que jugaron unos playoffs memorables la temporada pasada, no están al mismo nivel. Por pronto que sea para juzgar, Salmons no llega al nivel del traspasado Gordon, y eso se nota en la faceta anotadora. Por su parte, los Sixers son una calamidad. Acumulan 12 derrotas consecutivas y ni el regreso de Iverson -a qué ha venido eso- les hará pelear por estar en playoff.
Para finalizar, destacar el trabajo del rookie Brandon Jennings y sus Milwaukee Bucks, sextos en la Conferencia Este, y la irregularidad de los Raptors de Calderón, que por el momento ocupan la última plaza con derecho a jugar la postemporada.
ACB: Jornada 12
El Xacobeo termina con la perfección del R.Madrid
La duodécima jornada de la ACB ha propiciado el cambio de líder, tras la derrota del R.Madrid ante el Xacobeo Blu:sens (78-68). Los de Messina forzaron la prórroga con un buen último cuarto de Bullock, pero los gallegos fueron mejores en el tiempo extra y dieron la campanada, con una gran actuación de Vasileiadis. El nuevo líder es ahora el Regal Barça, que apalizó al Blancos Rueda Valladolid (83-50) y retoma la primera posición.
En otro de los duelos punteros de la jornada, el Caja Laboral venció a domicilio al DKV Joventut (73-77), y se coloca tercero, seguido del Power Electronics Valencia, que se impuso al Suzuki Manresa (92-74). Los valencianos siguen en clara línea ascendente, mostrándose más sólidos que en campañas anteriores y aprovechando el mal arranque de temporada de equipos como Unicaja. Así, los de Spahija ya tienen asegurada su presencia en la Copa del Rey y se mantienen cuartos en ACB.
El MVP de la jornada fue para el alero estadounidense Tariq Kirksay, del Cajasol. El norteamericano anotó 16 puntos, dio 4 asistencias y capturó 7 rebotes, en apenas 26 minutos de juego, en la victoria de su equipo frente al CB Murcia (99-59).
Resto de resultados (pincha en los resultados para disfrutar de los resúmenes):
Bizkaia Basket 70 - 81 Unicaja
ACB: Jornada 9
A base de triples
El R. Madrid sigue comandando la ACB tras su triunfo en Valladolid (69-87), cimentado en la anotación exterior -hasta 16 triples encestó-, y es el único equipo que no conoce la derrota. Garbajosa y Velickovic fueron letales desde los 6'25 y no dieron opción al Blancos Rueda, que se hunde en la clasificación. Por su parte, el principal perseguidor de los blancos sigue siendo el Regal Barça, que avasalló al Lagun Aro (83-54) con una sensacional dupla Ricky - Navarro, 15 y 17 puntos respectivamente.
Pero la verdadera exhibición de tiro la realizó el DKV Joventut, que batió el récord ACB de triples en un partido, consiguiendo ¡19 de 44 intentos! Con prórroga incluida, la penya venció al CB Murcia (83-73), colista de la competición. También sacaron sus partidos adelante los otros equipos de la parte alta de la clasificación, Caja Laboral a Fuenlabrada (76-68) y Power Electronics Valencia a Meridiano Alicante (85-69). Además, el Unicaja se llevó el duelo de 'equipos en horas bajas' ante el Estudiantes (71-72).
El uruguayo Esteban Batista, del Ayuda en Acción Fuenlabrada, fue desigando MVP de la jornada, tras sus 20 puntos y 10 rebotes, para 29 de valoración.
El resto de resultados:
CB Granada 81 - 60 Suzuki Manresa
Cajasol 81 - 72 Xacobeo
Gran Canaria 98 - 78 Bilbao Basket
NBA: Destacados
Brandon Jennings
Sin duda alguna, la sensación de la temporada. El rookie de los Bucks se está saliendo y ya tiene a su equipo entre los cuatro primeros de la Conferencia Este, con un récord de 5 - 2. Pero la clasificación es lo de menos, Jennings está relagando actuaciones prodigiosas en cuanto a la anotación, en sus dos últimos partidos hizo 32 puntos ante Denver Nuggets y 55 contra Golden State Warriors. La NBA ya le dedica su portada web bajo el titular "Bienvenidos a la fiesta de presentación de Brandon Jennings". Acabamos de empezar, pero apunta a Rookis of the Year.
Atlanta Hawks
Con juego de equipo es la forma en la que los Hawks han alcanzado la primera plaza de la Conferencia Este. Casi todo su quinteto titular promedia más de 10 puntos por partido y un trotamundos como Jamal Crawford se ha contagiado del espíritu de la franquicia y hace piña desde el banquillo con una media de más de 17 puntos por partido. Su victoria en Boston tiene que servir para que se lo crean, porque Cleveland y Orlando no están jugando bien y Atlanta puede ser la alternativa.
(Imagen: NBA)
ACB: Jornada 6
Todos los equipos conocen ya la victoria
Unicaja y Estudiantes inauguraron su casillero de victorias tras vencer a CB Murcia (84-54) y Blancos de Rueda Valladolid (83-89), respectivamente. En el caso de los malacitanos, cuentan con el refuerzo del base norteamericano Shammond Williams, un viejo conocido de la ACB que militó la pasada campaña en el Pamesa -ahora, Valencia Basket-, y que salió de malas maneras del equipo valenciano tras no entrar en los planes de Spahija. El ex Lakers reforzará la posición de base, dado el bajo rendimiento de Cook, aunque no es el tipo de jugar que cumple con el perfil de director de juego.
En la parte alta, los grandes pasaron apuros pero ninguno falló: Caja Laboral se deshizo de Gran Canaria 2014 (86-79), con un Teletovic que apunta a MVP de la jornada (27 puntos y 34 de valoración); el Real Madrid continúa liderando la clasificación gracias a su victoria ante el Meridiano Alicante (78-68); el Regal FC Barcelona es segundo y sumó su quinta victoria contra el Cajasol (76-67); y a todos ellos se engancha el Valencia Basket, que está funcionando a las mil maravillas con una plantilla confeccionada por y para Neven Spahija, y que el sábado venció en Fuenlabrada (67-82).
El resto de resultados de la jornada fueron el Granada 78 - 83 DKV Joventut, y Suzuki Manresa 62 - 72 Xacobeo Blu Sens. Además, el derbi vasco entre Lagun Aro y Bizkaia Bilbao Basket fue suspendido por el virus de Gripe A que afecta a cuatro jugadores bilbaínos.
(Imagen: ACB)
Curiosidades
"Tráiganme a Robin"
El tema de Manu Ginobili (San Antonio Spurs) y el murciélago todavía arma revuelo -nunca mejor dicho, porque el animal vive-. Para los que no lo sepan, el argentino golpeó a una de estas ratas aladas que estaba incordiando el partido entre Spurs y Kings. El público le reconoció sus reflejos con una gran ovación.
La twittermanía que se vive en Estados Unidos hizo que Ginobili bromeara con el hecho en su perfil: "Cuando me retire, ya tengo trabajo... Cazador de murciélagos!"; "Tráiganme a Robin ahora... je je"; o "Basta de murciélagos por hoy. Es hora de asadito.", fueron algunas de sus entradas. El propio Shaquille O' Neal le respondió, preguntándose si habría enloquecido la grada en caso de que él hubiera pateado a ese murciélago.
Finalmente, el juego ha acabado en un pequeño susto, y el alero de los Spurs ha reconocido en su perfil de Facebook que se tendrá que vacunar contra la rabia, porque el animal quedó vivo y escapó, por lo que no hay forma de analizar si éste tenía la enfermedad. ¡Esperemos que alguien avise al empleado del equipo tejano que sacó al murciélago del pabellón de que también debería vacunarse!
NBA: Destacados
Marc Gasol
El pívot de los Grizzlies ha empezado la temporada con unos números espectaculares, con una media de 19 puntos, 12'3 rebotes y 1'5 bloqueos por partido. Está siendo dominador en la zona y buscándose sus tiros en un equipo repleto de me-lo-tiro-todo-s-, como O.J. Mayo o Rudy Gay, a los que ya se ha sumado Iverson.
Por desgracia, los buenos promedios de Marc Gasol no repercuten en victorias y Memphis vuelve a ser una franquicia anárquica en la que cada jugar intenta brillar lo máximo posible, utilizando el equipo a modo de escaparate. Pues si así tiene que ser, Marc está luciendo como el que más.
Dirk Nowitzki
El alemán dio una exhibición en el último cuarto vs Utah, estableciendo el récord de anotación de un jugador de los Mavs en un cuarto, con 29 puntos. Y además, en el último cuarto, el importante. Los de Dallas, con Nowitzki a la cabeza, asaltarón a los Lakers en el Staples Center, y tan solo han perdido un partido de los cuatro disputados.
Rajon Rondo
Los Celtics se están saliendo. Su defensa vuelve a ser la que les dio el anillo de campeón hace dos años y, para colmo, han mejorado en ataque. Buena parte de culpa la tiene su base Rajon Rondo, que está jugando a un nivel de all-star. Pone más intensidad en todas sus acciones y es más decidido a la hora de penetrar o lanzar a canasta, todo ello sin perder ese punto de mago para dejar detalles a la grada. Jugón.
ACB: Jornada 5
Unicaja se hunde en una ACB que lidera el R. Madrid en solitario
Parecía que Unicaja había tomado aire tras su segunda victoria en Euroliga y que redondearía la semana en su visita al Cajasol. Nada mas lejos de la realidad. Los de Aíto García Reneses volvieron a perder (63-61) en ACB y ya son vicecolistas. Es cierto que la plantilla de Unicaja ha perdido calidad respecto a temporadas anteriores y están faltos de un director de juego -sin Cabeza(s)- y de tiro exterior -Dean no es suficiente-, aunque todo esto no da para no haber ganado un solo partido en ACB.
La cara contraria de la moneda bien podría ser el Valencia Basket, que venció al hasta ahora invicto Caja Laboral (81-74). Los valencianos son un equipo en plena reconstrucción económica que ha apostado -al fin- por jugadores jóvenes con proyección. Eso, más los plenos poderes de Spahija para hacer y deshacer, hacen que el bloque sea compacto y no aparezcan los egos de campañas anteriores.
Esta derrota, unida a la paliza del R. Madrid al Bizkaia Bilbao Basket (70-96), hace que los de Messina ya sean líderes en solitario de la competición.