NBA: Conferencia Oeste
Los Lakers parecen no tener rival
Turno ahora para analizar la Conferencia Oeste, que además cuenta con la presencia de numerosos jugadores españoles, cuyo rendimiento está siendo notable en lo que llevamos de temporada:
Los Lakers tienen una oportunidad única de repetir título de campeones. Este año sí están claramente por encima de sus rivales, tanto de Conferencia como de NBA al completo. Ganan sus partidos con solvencia, tienen el mejor récord de la liga con 23 victorias y 4 derrotas, y sus all-star brillan cada vez con más fuerza. Día tras día es más fácil comparar a Kobe Bryant con 'su majestad' Michael Jordan, porque se saca partidos de más de 30 puntos con relativa facilidad, anota buzzer-beaters constantemente y es un ganador nato. Su mano derecho, para regocijo nacional, sigue siendo Pau Gasol, que todavía no ha alcanzado su mejor nivel tras la lesión que le mantuvo apartado durante el inicio de la temporada, pero que mantiene una regularidad constante y suma doble-doble partido tras partido.
La estela de la franquicia angelina la siguen, no de cerca, hasta cinco equipos: Dallas Mavericks (20-9) no comenzó a tambalearse hasta estas últimas fechas, con la lesión de su jugador franquicia, Dirk Nowitzki; Denver Nuggets (19-9) sigue sin encontrar un sólido juego de equipo, pero su demoledor ataque -segundo mejor de la NBA con 107 puntos de media- les lleva a sumar muchas victorias; Phoenix Suns (18-10) está jugando un baloncesto alocado, estilo run n gun, siendo el mejor ataque y la tercera peor defensa -en puntos por partido- de toda la liga; Houston Rockets (17-11) está sorprendiendo por su buena marcha pese a las sempiternas lesiones de sus dos principales armas, Yao Ming y Tracy McGrady; y Portland Trail Blazers (18-12) también se ha repuesto a las bajas de Greg Oden -titular indiscutibles- y, Rudy Fernández y Travis Outlaw -primeros reservas-, y se mantiene al alcance de los primeros puestos gracias a su gran defensa. Las plazas de playoff las cierran unos languidecidos San Antonio Spurs (15-10) y Utah Jazz (16-12).
En busca de la gloria se encuentran dos equipos con representación española, Sacramento Kings (13-14) y Memphis Grizzlies (13-14). Los primeros son la sorpresa agradable de la temporada, liderados por el que puede ser rookie del año -con permiso de Brandon Jennings- Tyreke Evans, Omar Casspi -el primer israelí en la NBA-, y un buen número de jugadores con ganas de demostrar cosas -Beno Udrih, Sergio Rodríguez, Nocioni...-, están sacando muchos partidos adelante -por ejemplo, la remontada de 35 puntos en Chicago- y prometen dar guerra. Por su parte, los Grizzlies, que sí tienen más talento que los Kings, están logrando dominar las personalidades y excentridades de jugadores como Zach Randolph, o el individualismo de O.J. Mayo, conjuntando un sólido equipo en el que sobresale Big Marc Gasol, por el momento el mejor español del año en la NBA.
NBA: Conferencia Oeste
L.A. Lakers: enemigo común
Continuamos con los pronósticos para la temporada 2009/10 de la NBA. Es el turno de analizar la CO, en la que los Lakers parten como claros favoritos para repetir título:
Si la temporada pasada fueron campeones y para este año tiene aún mejor equipo, los Lakers vuelven a ser la elección más segura para todas las quinielas. Mantienen su triángulo ganador Kobe-Gasol-Odom, y suman a un animal -para lo bueno y para lo malo- como Ron Artest. Ni siquiera hará falta que Phil Jackson le ponga las pilas a Bynum para llegar a la final de conferencia, porque los californianos tienen talento de sobra. En ataque imparables, y en defensa muy mejorados. Salvo que Artest monte una gresca de las suyas en el vestuario y arremeta contra todo...esto me huele a que serán campeones de nuevo.
La lista de outsiders que buscarán destronar a los angelinos la encabezan:
San Antonio Spurs, unos viejos rockeros que todavía quieren dar guerra. Al fin parece que los Spurs no son lo mismo un año más, cuentan con un Ginobili recuperado y en forma, además de los traspasos made in Greg Popovych, como son Richard Jefferson y Antonio McDyess. Dos jugadores de rotación que bien podrían ser titulares -sobretodo Jefferson-, recursos que el maestro Popovych sabe manejar a la perfección. Y una cara joven -¡que ya es noticia en los Spurs, como es el rookie Dejuan Blair!-.
Junto a ellos, situaría en un mismo escalón a los Jazz, Mavericks y Blazers. Los primeros no cuentan con ningún refuerzo de relumbrón, pero estarán arriba si las lesiones les respetan, no como el año pasado -aunque la cosa ha empezado como en el curso anterior, que se lo digan al escolta Kyle Korver-.
Para los Mavericks, los pronósticos lógicos serían quedar cuartos o quintos en la CO y jugar una primera ronda de playoff a vida o muerte. Marion es el traspaso estrella, pero con muchas dudas sobre lo que puede aportar en un equipo que corre poco y juega para Nowitzki. Tendrá que encontrar su rol, y éste puede estar en la pintura.
Quizás a muchos les choque que haya situado a los Blazers al nivel de Utah o Dallas, pero Portland es un soplido de aire fresco en la CO. Un equipo joven, con ganas de crecer y que cada vez hace mejor las cosas. Buen recambio en la dirección con el traspaso de André Miller, que luchará con Blake por el puesto de base titular, en principio para el segundo. Un juego interior más que decente, con el recién renovado Aldridge y Greg Oden, y un perímetro de miedo con el all-star Roy y mi debilidad, Rudy Fernández. Uno de los jugadores extranjeros con mejores fundamentos baloncestísticos que ha pasado por la NBA. Ojo, no querría cruzarme con ellos en los play-off a las primeras de cambio.
El resto de puestos play-off deberían ser para Nuggets, Hornets y...una octava plaza muy abierta que puede ser para cualquier. ¿Houston Rockets?
Así lo ven los expertos de la NBA en Estados Unidos
(Imagen: Diario Ilustrado)