NBA: Conferencia Oeste
Los Lakers parecen no tener rival
Turno ahora para analizar la Conferencia Oeste, que además cuenta con la presencia de numerosos jugadores españoles, cuyo rendimiento está siendo notable en lo que llevamos de temporada:
Los Lakers tienen una oportunidad única de repetir título de campeones. Este año sí están claramente por encima de sus rivales, tanto de Conferencia como de NBA al completo. Ganan sus partidos con solvencia, tienen el mejor récord de la liga con 23 victorias y 4 derrotas, y sus all-star brillan cada vez con más fuerza. Día tras día es más fácil comparar a Kobe Bryant con 'su majestad' Michael Jordan, porque se saca partidos de más de 30 puntos con relativa facilidad, anota buzzer-beaters constantemente y es un ganador nato. Su mano derecho, para regocijo nacional, sigue siendo Pau Gasol, que todavía no ha alcanzado su mejor nivel tras la lesión que le mantuvo apartado durante el inicio de la temporada, pero que mantiene una regularidad constante y suma doble-doble partido tras partido.
La estela de la franquicia angelina la siguen, no de cerca, hasta cinco equipos: Dallas Mavericks (20-9) no comenzó a tambalearse hasta estas últimas fechas, con la lesión de su jugador franquicia, Dirk Nowitzki; Denver Nuggets (19-9) sigue sin encontrar un sólido juego de equipo, pero su demoledor ataque -segundo mejor de la NBA con 107 puntos de media- les lleva a sumar muchas victorias; Phoenix Suns (18-10) está jugando un baloncesto alocado, estilo run n gun, siendo el mejor ataque y la tercera peor defensa -en puntos por partido- de toda la liga; Houston Rockets (17-11) está sorprendiendo por su buena marcha pese a las sempiternas lesiones de sus dos principales armas, Yao Ming y Tracy McGrady; y Portland Trail Blazers (18-12) también se ha repuesto a las bajas de Greg Oden -titular indiscutibles- y, Rudy Fernández y Travis Outlaw -primeros reservas-, y se mantiene al alcance de los primeros puestos gracias a su gran defensa. Las plazas de playoff las cierran unos languidecidos San Antonio Spurs (15-10) y Utah Jazz (16-12).
En busca de la gloria se encuentran dos equipos con representación española, Sacramento Kings (13-14) y Memphis Grizzlies (13-14). Los primeros son la sorpresa agradable de la temporada, liderados por el que puede ser rookie del año -con permiso de Brandon Jennings- Tyreke Evans, Omar Casspi -el primer israelí en la NBA-, y un buen número de jugadores con ganas de demostrar cosas -Beno Udrih, Sergio Rodríguez, Nocioni...-, están sacando muchos partidos adelante -por ejemplo, la remontada de 35 puntos en Chicago- y prometen dar guerra. Por su parte, los Grizzlies, que sí tienen más talento que los Kings, están logrando dominar las personalidades y excentridades de jugadores como Zach Randolph, o el individualismo de O.J. Mayo, conjuntando un sólido equipo en el que sobresale Big Marc Gasol, por el momento el mejor español del año en la NBA.
NBA: Destacados
Marc Gasol
El pívot de los Grizzlies ha empezado la temporada con unos números espectaculares, con una media de 19 puntos, 12'3 rebotes y 1'5 bloqueos por partido. Está siendo dominador en la zona y buscándose sus tiros en un equipo repleto de me-lo-tiro-todo-s-, como O.J. Mayo o Rudy Gay, a los que ya se ha sumado Iverson.
Por desgracia, los buenos promedios de Marc Gasol no repercuten en victorias y Memphis vuelve a ser una franquicia anárquica en la que cada jugar intenta brillar lo máximo posible, utilizando el equipo a modo de escaparate. Pues si así tiene que ser, Marc está luciendo como el que más.
Dirk Nowitzki
El alemán dio una exhibición en el último cuarto vs Utah, estableciendo el récord de anotación de un jugador de los Mavs en un cuarto, con 29 puntos. Y además, en el último cuarto, el importante. Los de Dallas, con Nowitzki a la cabeza, asaltarón a los Lakers en el Staples Center, y tan solo han perdido un partido de los cuatro disputados.
Rajon Rondo
Los Celtics se están saliendo. Su defensa vuelve a ser la que les dio el anillo de campeón hace dos años y, para colmo, han mejorado en ataque. Buena parte de culpa la tiene su base Rajon Rondo, que está jugando a un nivel de all-star. Pone más intensidad en todas sus acciones y es más decidido a la hora de penetrar o lanzar a canasta, todo ello sin perder ese punto de mago para dejar detalles a la grada. Jugón.