NBA: Conferencia Oeste
Los Lakers parecen no tener rival
Turno ahora para analizar la Conferencia Oeste, que además cuenta con la presencia de numerosos jugadores españoles, cuyo rendimiento está siendo notable en lo que llevamos de temporada:
Los Lakers tienen una oportunidad única de repetir título de campeones. Este año sí están claramente por encima de sus rivales, tanto de Conferencia como de NBA al completo. Ganan sus partidos con solvencia, tienen el mejor récord de la liga con 23 victorias y 4 derrotas, y sus all-star brillan cada vez con más fuerza. Día tras día es más fácil comparar a Kobe Bryant con 'su majestad' Michael Jordan, porque se saca partidos de más de 30 puntos con relativa facilidad, anota buzzer-beaters constantemente y es un ganador nato. Su mano derecho, para regocijo nacional, sigue siendo Pau Gasol, que todavía no ha alcanzado su mejor nivel tras la lesión que le mantuvo apartado durante el inicio de la temporada, pero que mantiene una regularidad constante y suma doble-doble partido tras partido.
La estela de la franquicia angelina la siguen, no de cerca, hasta cinco equipos: Dallas Mavericks (20-9) no comenzó a tambalearse hasta estas últimas fechas, con la lesión de su jugador franquicia, Dirk Nowitzki; Denver Nuggets (19-9) sigue sin encontrar un sólido juego de equipo, pero su demoledor ataque -segundo mejor de la NBA con 107 puntos de media- les lleva a sumar muchas victorias; Phoenix Suns (18-10) está jugando un baloncesto alocado, estilo run n gun, siendo el mejor ataque y la tercera peor defensa -en puntos por partido- de toda la liga; Houston Rockets (17-11) está sorprendiendo por su buena marcha pese a las sempiternas lesiones de sus dos principales armas, Yao Ming y Tracy McGrady; y Portland Trail Blazers (18-12) también se ha repuesto a las bajas de Greg Oden -titular indiscutibles- y, Rudy Fernández y Travis Outlaw -primeros reservas-, y se mantiene al alcance de los primeros puestos gracias a su gran defensa. Las plazas de playoff las cierran unos languidecidos San Antonio Spurs (15-10) y Utah Jazz (16-12).
En busca de la gloria se encuentran dos equipos con representación española, Sacramento Kings (13-14) y Memphis Grizzlies (13-14). Los primeros son la sorpresa agradable de la temporada, liderados por el que puede ser rookie del año -con permiso de Brandon Jennings- Tyreke Evans, Omar Casspi -el primer israelí en la NBA-, y un buen número de jugadores con ganas de demostrar cosas -Beno Udrih, Sergio Rodríguez, Nocioni...-, están sacando muchos partidos adelante -por ejemplo, la remontada de 35 puntos en Chicago- y prometen dar guerra. Por su parte, los Grizzlies, que sí tienen más talento que los Kings, están logrando dominar las personalidades y excentridades de jugadores como Zach Randolph, o el individualismo de O.J. Mayo, conjuntando un sólido equipo en el que sobresale Big Marc Gasol, por el momento el mejor español del año en la NBA.
NBA: Conferencia Este
Boston domina, Atlanta sorprende, Cleveland no arranca y Philly se hunde
Cumplido el primer cuarto de la temporada es momento de analizar la marcha de la NBA: dominadores, revelaciones, fracasos... Todo sobre la competición que, un año más, tiene a Lakers y Celtics como grandes favoritos para el título. Hoy analizamos la Conferencia Este:
Con una racha de diez victorias consecutivas, los de Boston se han situado primeros en la Conferencia Este, recuperando un puesto que frecuentaron Orlando Magic y Atlanta Hawks, la gran revelación de la temporada.
Las cosas van de maravilla para los Celtics, que ven como Garnett va recuperando su mejor nivel tras la lesión del año pasado, mientras que otros compañeros, como Rondo o Wallace -gran fichaje-, han aumentado el suyo.
Por su parte, Orlando se mantiene en segunda posición y ha conseguido victorias de entidad, por ejemplo contra Celtics. Confieso que a principio de temporada me pareció que los Magic habían confeccionado peor plantilla que el año pasado, cuando jugaron la final contra los Lakers, con las bajas de Turkoglu y Alston, suplidas por Vince Carter y Jason Williams, dos jugadores veteranos con muchas batallas libradas. Sin embargo, su rendimiento está siendo óptimo, especialmente en el caso de Vinsanity, y son la alternativa en el Este.
Sin duda, la sorpresa de la temporada son los Hawks, terceros en el Este. Liderados por un magnífico Joe Johnson -en plan all star-, secundado por Bibby y Jamal Crawford desde el perímetro, más Josh Smith y Maurice Evans en la pintura, Atlanta ha barrido a equipos como Toronto o Chicago, y tiene el mejor récord del Este en casa, con nueve victorias y dos derrotas.
Sorprende que en el podio no esté la franquicia del mejor jugador de la Conferencia Este, los Cavs de Lebron James. La franquicia de Ohio se está mostrando muy irregular y sufre en la mayoría de partidos, algunos de los cuáles acaba ganado por la inspiración de su crack. Shaquille O'Neal está resultando un fracaso y Parker no está aportando lo que se esperaba para cubrir la ausencia del mermado Delonte West.
El apartado de decepciones lo cierran Chicago y Philadelphia. Los Bulls, que jugaron unos playoffs memorables la temporada pasada, no están al mismo nivel. Por pronto que sea para juzgar, Salmons no llega al nivel del traspasado Gordon, y eso se nota en la faceta anotadora. Por su parte, los Sixers son una calamidad. Acumulan 12 derrotas consecutivas y ni el regreso de Iverson -a qué ha venido eso- les hará pelear por estar en playoff.
Para finalizar, destacar el trabajo del rookie Brandon Jennings y sus Milwaukee Bucks, sextos en la Conferencia Este, y la irregularidad de los Raptors de Calderón, que por el momento ocupan la última plaza con derecho a jugar la postemporada.
NBA: Destacados
Brandon Jennings
Sin duda alguna, la sensación de la temporada. El rookie de los Bucks se está saliendo y ya tiene a su equipo entre los cuatro primeros de la Conferencia Este, con un récord de 5 - 2. Pero la clasificación es lo de menos, Jennings está relagando actuaciones prodigiosas en cuanto a la anotación, en sus dos últimos partidos hizo 32 puntos ante Denver Nuggets y 55 contra Golden State Warriors. La NBA ya le dedica su portada web bajo el titular "Bienvenidos a la fiesta de presentación de Brandon Jennings". Acabamos de empezar, pero apunta a Rookis of the Year.
Atlanta Hawks
Con juego de equipo es la forma en la que los Hawks han alcanzado la primera plaza de la Conferencia Este. Casi todo su quinteto titular promedia más de 10 puntos por partido y un trotamundos como Jamal Crawford se ha contagiado del espíritu de la franquicia y hace piña desde el banquillo con una media de más de 17 puntos por partido. Su victoria en Boston tiene que servir para que se lo crean, porque Cleveland y Orlando no están jugando bien y Atlanta puede ser la alternativa.
(Imagen: NBA)
Curiosidades
"Tráiganme a Robin"
El tema de Manu Ginobili (San Antonio Spurs) y el murciélago todavía arma revuelo -nunca mejor dicho, porque el animal vive-. Para los que no lo sepan, el argentino golpeó a una de estas ratas aladas que estaba incordiando el partido entre Spurs y Kings. El público le reconoció sus reflejos con una gran ovación.
La twittermanía que se vive en Estados Unidos hizo que Ginobili bromeara con el hecho en su perfil: "Cuando me retire, ya tengo trabajo... Cazador de murciélagos!"; "Tráiganme a Robin ahora... je je"; o "Basta de murciélagos por hoy. Es hora de asadito.", fueron algunas de sus entradas. El propio Shaquille O' Neal le respondió, preguntándose si habría enloquecido la grada en caso de que él hubiera pateado a ese murciélago.
Finalmente, el juego ha acabado en un pequeño susto, y el alero de los Spurs ha reconocido en su perfil de Facebook que se tendrá que vacunar contra la rabia, porque el animal quedó vivo y escapó, por lo que no hay forma de analizar si éste tenía la enfermedad. ¡Esperemos que alguien avise al empleado del equipo tejano que sacó al murciélago del pabellón de que también debería vacunarse!
NBA: Destacados
Marc Gasol
El pívot de los Grizzlies ha empezado la temporada con unos números espectaculares, con una media de 19 puntos, 12'3 rebotes y 1'5 bloqueos por partido. Está siendo dominador en la zona y buscándose sus tiros en un equipo repleto de me-lo-tiro-todo-s-, como O.J. Mayo o Rudy Gay, a los que ya se ha sumado Iverson.
Por desgracia, los buenos promedios de Marc Gasol no repercuten en victorias y Memphis vuelve a ser una franquicia anárquica en la que cada jugar intenta brillar lo máximo posible, utilizando el equipo a modo de escaparate. Pues si así tiene que ser, Marc está luciendo como el que más.
Dirk Nowitzki
El alemán dio una exhibición en el último cuarto vs Utah, estableciendo el récord de anotación de un jugador de los Mavs en un cuarto, con 29 puntos. Y además, en el último cuarto, el importante. Los de Dallas, con Nowitzki a la cabeza, asaltarón a los Lakers en el Staples Center, y tan solo han perdido un partido de los cuatro disputados.
Rajon Rondo
Los Celtics se están saliendo. Su defensa vuelve a ser la que les dio el anillo de campeón hace dos años y, para colmo, han mejorado en ataque. Buena parte de culpa la tiene su base Rajon Rondo, que está jugando a un nivel de all-star. Pone más intensidad en todas sus acciones y es más decidido a la hora de penetrar o lanzar a canasta, todo ello sin perder ese punto de mago para dejar detalles a la grada. Jugón.
NBA: Conferencia Oeste
L.A. Lakers: enemigo común
Continuamos con los pronósticos para la temporada 2009/10 de la NBA. Es el turno de analizar la CO, en la que los Lakers parten como claros favoritos para repetir título:
Si la temporada pasada fueron campeones y para este año tiene aún mejor equipo, los Lakers vuelven a ser la elección más segura para todas las quinielas. Mantienen su triángulo ganador Kobe-Gasol-Odom, y suman a un animal -para lo bueno y para lo malo- como Ron Artest. Ni siquiera hará falta que Phil Jackson le ponga las pilas a Bynum para llegar a la final de conferencia, porque los californianos tienen talento de sobra. En ataque imparables, y en defensa muy mejorados. Salvo que Artest monte una gresca de las suyas en el vestuario y arremeta contra todo...esto me huele a que serán campeones de nuevo.
La lista de outsiders que buscarán destronar a los angelinos la encabezan:
San Antonio Spurs, unos viejos rockeros que todavía quieren dar guerra. Al fin parece que los Spurs no son lo mismo un año más, cuentan con un Ginobili recuperado y en forma, además de los traspasos made in Greg Popovych, como son Richard Jefferson y Antonio McDyess. Dos jugadores de rotación que bien podrían ser titulares -sobretodo Jefferson-, recursos que el maestro Popovych sabe manejar a la perfección. Y una cara joven -¡que ya es noticia en los Spurs, como es el rookie Dejuan Blair!-.
Junto a ellos, situaría en un mismo escalón a los Jazz, Mavericks y Blazers. Los primeros no cuentan con ningún refuerzo de relumbrón, pero estarán arriba si las lesiones les respetan, no como el año pasado -aunque la cosa ha empezado como en el curso anterior, que se lo digan al escolta Kyle Korver-.
Para los Mavericks, los pronósticos lógicos serían quedar cuartos o quintos en la CO y jugar una primera ronda de playoff a vida o muerte. Marion es el traspaso estrella, pero con muchas dudas sobre lo que puede aportar en un equipo que corre poco y juega para Nowitzki. Tendrá que encontrar su rol, y éste puede estar en la pintura.
Quizás a muchos les choque que haya situado a los Blazers al nivel de Utah o Dallas, pero Portland es un soplido de aire fresco en la CO. Un equipo joven, con ganas de crecer y que cada vez hace mejor las cosas. Buen recambio en la dirección con el traspaso de André Miller, que luchará con Blake por el puesto de base titular, en principio para el segundo. Un juego interior más que decente, con el recién renovado Aldridge y Greg Oden, y un perímetro de miedo con el all-star Roy y mi debilidad, Rudy Fernández. Uno de los jugadores extranjeros con mejores fundamentos baloncestísticos que ha pasado por la NBA. Ojo, no querría cruzarme con ellos en los play-off a las primeras de cambio.
El resto de puestos play-off deberían ser para Nuggets, Hornets y...una octava plaza muy abierta que puede ser para cualquier. ¿Houston Rockets?
Así lo ven los expertos de la NBA en Estados Unidos
(Imagen: Diario Ilustrado)
NBA: Conferencia Este
LeBron quiere ganar...¡ya!
A 24 horas del comienzo de una nueva campaña en la NBA, adictosaldeporte.com te ofrece las previsiones de la temporada, el análisis de las franquicias estrella y las predicciones de cara al título. Así está la Conferencia Este:
Cleveland Cavaliers es el favorito para ganar la Conferencia Este, porque ahora ya no tiene una única razón deportiva -LeBron James- y son un equipo con más variantes. Para empezar, Shaq vuelve a un equipo ganador y eso es un arma de doble filo... ya sabéis, O'Neal se mira la mano y ve que hay un dedo huérfano de oro y brillantes. Puede ser su última oportunidad de conquistar un anillo, el quinto. Sí, acabará la temporada con 38 años, pero el año pasado ya aguantó 75 partidos con los Suns y una media de casi 18 puntos por encuentro. Más allá del factor Shaq, la teoría indicaba que rodeando a LeBron de buenos jugadores en el perímetro, con calidad suficiente para lanzar cuando King James dobla balones de 2 contra 1, los Cavs ganarían enteros en las apuestas... y así es: a los Mo Williams o Delonte West, se suma ahora Anthony Parker y un versátil Jamario Moon, sin olvidar que Ilgauskas juega más por fuera que por dentro. Si añadimos que en casa son un equipo infalible, el cóctel les sitúa en lo más alto de la CE.
Por detrás de ellos -en mis previsiones- estarán Boston Celtics y Orlando Magic. Puede parecer que los verdes son los mismos del año pasado, pero nada más lejos de la realidad. Garnett vuelve a estar en forma y ese es el mejor fichaje, por muy 'a bombo y platillo' que se anunciase el traspaso de Rasheed Wallace a los de Massachussets. Volverán a ser 'Europeos en América', con puntuaciones bajas y ritmo cansino, pero ganarán porque son mejores... y por aburrimiento (lo dice un Celtics' fan). Por contra, los Magic tocaron techo el año pasado plantándose en la final de la NBA, y no creo que suene otra vez la flauta... Turkoglu por Carter es un cambio a peor, y Anderson o Bass no parecen jugador sobre los que poder poner carga de responsabilidad, por lo que ya no tienen un particular 'big three'.
Me gusta la pinta que tienen los Raptors este año, porque siempre me ha parecido que Belinelli tiene más de lo que enseña y, por supuesto, porque Turkoglu es un all-star en toda regla... la pieza que les faltaba a los canadienses para ser competitivos de nuevo. Junto a ellos estarán en los play-off los Bulls, con peor plantilla que el año pasado; los Heat, con el talento individual de Wade y la juventud de Cook, Beasley o Chalmers... si Jermaine O'Neal se centra, pueden estar más arriba de donde les sitúo; los Pistons, con un buen roster pero faltos de dirección en el juego y sin recambio de garantías para Rodney Stuckey; los Wizards, si las rodillas de Arenas no se quiebran durante la temporada regular.
Así lo ven los expertos de la NBA en Estados Unidos
(Imagen: The Plain Dealer)